มองย้อนกลับไปที่ Windows CE - Windows เวอร์ชันพิเศษ

Microsoft เปิดตัว Windows CE ครั้งแรกในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2539 เป็น Windows เวอร์ชันใหม่พร้อมคุณสมบัติพิเศษที่ไม่เคยมีมาก่อน

ออกแบบมาเพื่อใช้งานคอมพิวเตอร์พกพาขนาดกะทัดรัด Windows CE ประสบความสำเร็จในการบรรลุภารกิจในการนำอินเทอร์เฟซ Windows 95 ที่ใช้งานง่ายมาสู่คอมพิวเตอร์พกพา สถาปัตยกรรมของมันยังถือเป็นรากฐานสำหรับการพัฒนาผลิตภัณฑ์โทรศัพท์มือถือและสมาร์ทโฟนรุ่นหลังของ Microsoft

Windows เวอร์ชันกะทัดรัดพกพาสะดวก

การกำเนิดของ Windows CE นั้นมีความจำเป็นและสำคัญอย่างยิ่งในขณะนั้น เหตุผลก็คือ Windows เวอร์ชันเดสก์ท็อปเต็มรูปแบบส่วนใหญ่เชื่อมโยงกับสถาปัตยกรรม Intel x86 CPU ซึ่งไม่สามารถใช้งานได้บนอุปกรณ์พกพาขนาดพกพาในขณะนั้น

อาจกล่าวได้ว่า Windows CE เป็นตัวแทนของลมหายใจที่บริสุทธิ์ซึ่งมีความแตกต่างอย่างชัดเจนเมื่อเปรียบเทียบกับรุ่นพี่ในตระกูลระบบปฏิบัติการเดสก์ท็อป อย่างไรก็ตาม Windows CE ไม่สามารถเรียกใช้โปรแกรมที่ออกแบบมาสำหรับ Windows 95 หรือ Windows NT ได้

Windows HandHeld PC 2000 ที่ใช้ Windows CE 3.0

การออกแบบของ Windows CE มุ่งหวังที่จะใช้พลังงานน้อยที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้เพื่อยืดอายุการใช้งานแบตเตอรี่ของอุปกรณ์ ระบบปฏิบัติการนี้ยังเข้ากันได้กับหน่วยความจำแฟลชและต้องการพื้นที่จัดเก็บค่อนข้างน้อย ยังคงอินเทอร์เฟซกราฟิก (GUI) ที่ใช้งานง่ายคล้ายกับ Windows 95 พร้อมด้วยเมนู Start และแม้แต่Solitaire เวอร์ชันใน ตัว

Windows CE ติดตั้งมาล่วงหน้าเป็นเฟิร์มแวร์บนชิป ROM ที่ติดตั้งมาในอุปกรณ์เคลื่อนที่จากผู้ผลิตหลายสิบราย รวมถึง Compaq, NEC, Hewlett-Packard, LG ฯลฯ การติดตั้ง Windows CE ยังรวมแอปพลิเคชัน Microsoft Office ที่สำคัญ “รุ่นพกพา” ไว้ด้วย เช่น Word, Excel และ PowerPoint

ผู้ใช้สามารถซิงโครไนซ์ไฟล์กับคอมพิวเตอร์ Windows CE โดยใช้สายเคเบิลอนุกรม RS-232 หรือการเชื่อมต่ออินฟราเรดกับอุปกรณ์ต่อพ่วงพิเศษ จากนั้น การซิงโครไนซ์ตามการเชื่อมต่อเครือข่ายก็สามารถทำได้เช่นกัน

บางคนคาดเดาว่า "CE" ใน "Windows CE" เดิมหมายถึง "Consumer Electronics" หรือ "Compact Edition" แต่ยังไม่ทราบคำอธิบายเหล่านี้ Microsoft ไม่เคยได้รับการยอมรับอย่างเป็นทางการ

ตามบทความใน Los Angeles Business Journal ปี 1998 Microsoft เลือกคำจำกัดความที่ไร้สาระกว่านี้โดยกล่าวว่า "CE ไม่ได้เป็นตัวแทนของแนวคิดเดียว แต่หมายถึงกฎการออกแบบหลายข้อ" Windows CE รวมถึง "Compact, Connectable, Compatible และ Companion" สุดท้าย "CE" ก็เป็นเพียง "CE"

ต้นกำเนิดของ Windows CE

ในช่วงต้นทศวรรษ 1990 คอมพิวเตอร์รูปแบบใหม่เริ่มเป็นรูปเป็นร่าง: Personal Digital Assistant (PDA) PDA ส่วนใหญ่เป็นอุปกรณ์ขนาดพกพาที่ใช้พลังงานแบตเตอรี่ พร้อมด้วยอินเทอร์เฟซสไตลัสบนหน้าจอและ RAM หรือหน่วยความจำแบบแฟลช

เช่นเดียวกับแนวโน้มด้านคอมพิวเตอร์ที่เกิดขึ้นใหม่ Microsoft ต้องการเป็นผู้บุกเบิก อย่างไรก็ตาม โปรเซสเซอร์ Intel x86 ซึ่งจำเป็นต่อการใช้งาน Windows เวอร์ชันเดสก์ท็อปนั้น มีขนาดใหญ่เกินไปและหนักเกินไปสำหรับอุปกรณ์พกพา ดังนั้น Microsoft จึงเริ่มทดสอบโซลูชันที่เป็นไปได้ โดยพื้นฐานคือระบบปฏิบัติการใหม่ทั้งหมดที่สามารถทำงานบน CPU ที่ใช้พลังงานต่ำได้

วินโดวส์ ซีอี 1.0.

Windows CE มีต้นกำเนิดมาจากโครงการดังกล่าวซึ่งมีชื่อรหัสว่า Pegasus ได้รับการพัฒนาในปี 1995 โดยทีมงานที่รวมสมาชิกของโครงการระบบปฏิบัติการมือถือก่อนหน้าของ Microsoft เช่น WinPad

เป้าหมายการออกแบบของ Pegasus คือการนำเสนอ Pocket Edition แบบมัลติทาสกิ้งแบบ 32 บิตแบบมัลติทาสก์พร้อมความสามารถในการประมวลผลที่ยืดหยุ่น ต้องทำงานได้ดีกับสถาปัตยกรรมโปรเซสเซอร์ยอดนิยมหลายตัวในขณะนั้น รวมถึง SH3, MIPS และ ARM รุ่นใหม่กว่า นอกจากนี้ ต่างจาก PDA ส่วนใหญ่ในขณะนั้น เดิมที Microsoft ตั้งใจให้ Windows CE ใช้งานร่วมกับคีย์บอร์ด QWERTY เต็มรูปแบบได้

Windows CE 1.0 เปิดตัวอย่างเป็นทางการเมื่อวันที่ 16 พฤศจิกายน พ.ศ. 2539 ตามรายงานของนิตยสาร BYTE ฉบับเดือนมกราคม พ.ศ. 2540 อุปกรณ์แรกในสหรัฐอเมริกาที่ติดตั้ง Windows CE ได้แก่ NEC MobilePro 200, Compaq PC Companion (เวอร์ชันเชิงพาณิชย์) แบรนด์ Casio Cassiopeia A -10 ซึ่งมีจำหน่ายในขณะนั้นด้วย) และ LG Electronics HPC อุปกรณ์ทั้งสามมีราคาขายปลีกประมาณ 650 เหรียญสหรัฐ (ประมาณ 1,063 เหรียญในปัจจุบัน)

สื่อมวลชนไม่ได้ให้ความสนใจกับอุปกรณ์ Windows CE 1.0 มากนัก ในเวลาเดียวกันนักวิจารณ์ที่รุนแรงบางคนไม่คิดว่าระบบปฏิบัติการนี้สามารถนำความสำเร็จมาสู่ Microsoft ได้ อย่างไรก็ตาม ในไม่ช้า ฐานแฟนตัวยงของ Windows CE ก็ปรากฏตัวขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับซีรีส์คอมพิวเตอร์พกพาที่ได้รับคะแนนสูงของ HP

HP 320LX (1997) HPC ยอดนิยมที่ใช้ Windows CE 1.0 เอชพี

Microsoft ปรับปรุง CE อย่างต่อเนื่องเมื่อเวลาผ่านไป โดยมีความสามารถเพิ่มขึ้นอย่างมากจาก 1.0 เป็น 2.x รวมถึงการรองรับการแสดงสีที่ใหญ่ขึ้นและระบบเครือข่ายที่ดีขึ้น ซึ่งได้รับการตอบรับอย่างอบอุ่นจากทั้งผู้บริโภคและสื่อมวลชนในขณะนั้น

ระเบิดแบรนด์ Windows CE

ด้วยจุดเริ่มต้นในฐานะระบบปฏิบัติการอย่างง่ายสำหรับพ็อกเก็ตคอมพิวเตอร์ในปี 1996 Windows CE ได้แยกออกเป็นระบบปฏิบัติการ PDA สำหรับอุปกรณ์ "Pocket PC" อย่างรวดเร็ว พ็อกเก็ตพีซีเหล่านี้เริ่มใช้งาน Windows CE 2.11 ซึ่งต่อมาได้เปลี่ยนเป็นระบบปฏิบัติการสำหรับสมาร์ทโฟนและอื่นๆ อีกมากมาย

HP iPaq rx1955 (2007) พ็อกเก็ตพีซีที่ใช้ Windows Mobile 5.0

ในความเป็นจริง หลังจากนั้นไม่กี่ปี Microsoft ก็หยุดส่งเสริมแบรนด์ Windows CE บนผลิตภัณฑ์อุปโภคบริโภค บริษัทกลับชอบชื่ออย่าง Pocket PC 2000 (เมษายน 2000) และ Windows Mobile 2003 แทน แม้ว่าพวกมันจะยังคงใช้เคอร์เนล Windows CE เป็นหลักก็ตาม แม้แต่ Windows Phone 7 ที่เปิดตัวในปี 2010 ก็ยังได้รับการพัฒนาจาก Windows CE 6.0

หลังจากพัฒนามาหลายปี Windows CE ก็กลายเป็นครอบครัวใหญ่อย่างแท้จริง ประกอบด้วยเกมหลักมากกว่า 24 เกม โดยมีชื่อแบรนด์ที่สลับสับเปลี่ยนกันหรือเชื่อมโยงกันได้อย่างสับสน ชื่อทั่วไปบางชื่อสามารถกล่าวถึงได้ เช่น:

• พ็อกเก็ตพีซี
• วินโดวส์โมบายคลาสสิก
• วินโดวส์สมาร์ทโฟน
• พ็อกเก็ตพีซีโฟนฉบับ
• วินโดวส์โมบายมืออาชีพ
• วินโดวส์ ออโตโมทีฟ
• วินโดว์โฟน

ท้ายที่สุด กลุ่มผลิตภัณฑ์ CE ยังคงเป็นผลิตภัณฑ์หลักสำคัญของ Microsoft ตลอด 24 ปีที่ผ่านมา Windows CE ได้ขับเคลื่อนอุปกรณ์สำคัญต่างๆ เช่น ตู้เอทีเอ็ม ระบบความบันเทิงในรถยนต์ เครื่องเล่น Zune MP3 และเกม Sega Dreamcast หลายสิบเกม

ปัจจุบัน Windows CE มีชื่ออย่างเป็นทางการว่า "Windows Embedded Compact" รุ่นล่าสุด (เวอร์ชัน 8.0) คือในปี 2013 และจะได้รับการสนับสนุนจนถึงปี 2023 เมื่อเวลาผ่านไป Microsoft ได้ยกเลิกการลงทุนใน Embedded Compact เพื่อเปลี่ยนโฟกัสไปที่ XP Embedded ตามด้วย NT Embedded, Windows RT และ Windows 10 ในปัจจุบัน สำหรับอาร์ม

Windows CE รองรับเกมมากกว่า 70 เกมบน Sega Dreamcast

ปัจจุบัน Windows CE ไม่เป็นที่รู้จักอย่างแพร่หลายอีกต่อไป แต่จิตวิญญาณของมันจะยังคงไหลเวียนอยู่ในการพัฒนาระบบปฏิบัติการมือถือที่มีตราสินค้า Microsoft